Sinemaya 1981 yılında Franco Zeffirelli’nin Endless Love adlı filmiyle başladı. Ardından George C. Scott, Timothy Hutton ve Sean Penn ile birlikte rol aldığı Taps'da oynadı. Bunu ilk kez Altın Küre ödülüne aday gösterildiği 1983 yapımı Risky Bussiness / Riskli İş izledi. 1986 yılına gelindiğinde Top Gun adlı filmde portresini çizdiği 'Maverick' rolüyle 80’li yılların en popüler karakterlerinden birini canlandırmış oldu.
Bu dönemlerde The Color of Money / Paranın Rengi, Rain Man / Yağmur Adam, ilk kez Oscar’a aday gösterildiği Born on the Fourth of July / Doğum Günü 4 Temmuz ve Far and Away / Uzak Ufuklar adlı filmlerde başrol oynadı.
1993 yılında oynadığı ve Teğmen J. G. Daniel Kaffee rolüyle kamera karşısına geçtiği A Few Good Man / Birkaç İyi Adam’daki performansıyla üçüncü kez Altın Küre’ye aday gösterildi.
1996’da oynadığı ve bir spor ajansının sahibini canlandırdığı Jerry Maguire ise en iyi aktör dalında ikinci kez Oscar’a aday gösterilirken, en iyi aktör dalında Altın Küre ödülünü kucakladı. Stanley Kubrick’in Eyes Wide Shut / Gözleri Tamamen Kapalı adlı filmde boşandığı karısı Nicole Kidman ile birlikte kamera karşısına geçti.
Yönetmenliğini Paul Thomas Anderson’ın üstlendiği 2000 yapımı Magnolia / Manolya adlı filmde ‘en iyi yardımcı erkek oyuncu’ dalında bir kez daha Altın Küre ödülüne layık görüldü.

Son dönemlerde Brian De Palma’ın Mission Impossible / Görevimiz Tehlike, John Woo’nun yönettiği devamı Mission Impossible 2 / Görevimiz Tehlike 2, Cameron Crowe’un yönettiği Vanilla Sky, Steven Spielberg’in yönettiği Minority Report / Azınlık Raporu, Edward Zwick'in yönettiği The Last Samurai / Son Samuray, Michael Mann'in yönettiği Collateral ve Dünyalar Savaşı adlı filmlerde rol aldı.
Scientology dinine mensuptur. Bu nedenle zaman zaman eleştiri almaktadır.




Fimleri

• Selling Time (2007)
• Mission: Impossible III (2006) - Ethan Hunt
• War of the Worlds (2005) - Ray Ferrier
• Collateral (2004) - Vincent
• The Last Samurai (2003) - Nathan Algren
• Austin Powers in Goldmember (2002) - Tom Cruise
• Minority Report (2002) - John Anderton
• Vanilla Sky (2001) - David Aames
• Mission: Impossible II (2000) - Ethan Hunt
• Magnolia (1999) - Frank T.J. Mackey
• Eyes Wide Shut (1999) - Dr. William 'Bill' Harford
• Jerry Maguire (1996) - Jerry Maguire
• Mission: Impossible (1996) - Ethan Hunt
• Interview with the Vampire: The Vampire Chronicles (1994) - Lestat de Lioncourt
• The Firm (1993) - Mitch McDeere
• A Few Good Men (1992) - Lt. Daniel Kaffee
• Far and Away (1992) - Joseph Donnelly
• Days of Thunder (1990) - Cole Trickle
• Born on the Fourth of July (1989) - Ron Kovic
• Rain Man (1988) - Charlie Babbitt
• Young Guns (1988) (uncredited) - Cowboy
• Cocktail (1988) - Brian Flanagan
• The Color of Money (1986) - Vincent Lauria
• Top Gun (1986) - Maverick
• Legend (1985) - Jack
• All the Right Moves (1983) - Stefen Djordjevic
• Risky Business (1983) - Joel Goodsen
• Losin' It (1983) - Woody
• The Outsiders (1983) - Steve Randle
• Taps (1981) - Cadet Captain David Shawn
• Endless Love (1981) - Billy

Meraklısına

• 14 yaşındayken rahip olmayı düşünüyordu. Bu kararından bir sene sonra vazgeçti.
• 14 yaşındayken ABD ve Kanada'da 15 farklı okulda bulunmuş durumdaydı.
• The Matrix'te Keanu Reeves'in canlandırdığı Thomas A. Anderson / Neo rolü için ilk düşünülen aktördü.
• Mission: Impossible 2 için 75.000.000 $ alarak bir film için en yüksek ücreti alan aktör oldu.
• 1997'de en iyi giyinen erkek oyuncu seçilmişti
• People Dergisinde yaşayan en seksi aktör seçilmişti (1990)
• 1994'te Toronto'da pilotluk lisansı aldı
• Premiere'in 2003 yıllık "Power 100" Listesinde 14. oldu, 2002'de 16. idi
• Hollywood Reporter, Tom Cruise'u dünyanın en fazla hasılat kazandırma potansiyeline sahip yıldızı seçti.
• Basil ve Murray adlarında iki köpeği ve